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编钟是中国古代重要的打击乐器，是钟的一种，兴起于西周，盛于春秋战国直至秦汉。

编钟由若干个大小不同的钟有序地悬挂在木架上编成一组或几组，每个钟敲击的音高各不相同，可以根据乐谱演奏出美妙的音乐。由于年代不同，编钟的形状也不尽相同，但钟身都绘有精美的图案。

编钟的地位

在古代，音乐并不仅仅是用来悦人耳目的，也是一种最有效的教化手段。

比起礼，乐的形式更加丰富，传播的范围也更广，所以国家对它也就格外重视。所谓“移风易俗，莫善于乐；安上治民，莫善于礼”，说的就是礼与乐的默契配合。

编钟是古代上层社会专用的乐器，是等级和权力的象征，不仅是重要的乐器，也是重要的礼器。所以编钟并非日常用于奏乐取乐，而是在祭祀中用来“定音”的。

当时社会政治制度的发展中西周礼乐制度的确立，把编钟推到了礼之重器的至高无上的地位。编钟多用于宫廷的演奏，在民间很少流传，每逢征战、朝见或祭祀等活动时，都要演奏编钟。

编钟的特点

编钟有一个了不起的成就，就是它具有一钟双音的特点。所谓“一钟双音”是指敲击编钟的正鼓部和侧鼓部，会分别发出不同的乐音。

之所以能够敲出双音，是因为编钟呈合瓦形，就像是两个瓦片扣合住的钟。钟口呈椭圆形，敲击时，声音一旦发出后就会停止，所以说编钟在演奏时不会出现敲下一个钟时，上一个钟的声音还没停止而造成的“叠音”现象。

在钟的结合部有棱，称作“铣”，从正鼓部到侧鼓部音是逐渐衰减的。两棱之间的钟口向上拱起，钟口边稍上有两个敲击点，中心为“正鼓”，偏右约三分之二处为“侧鼓”，正鼓点和侧鼓点分别对应椭圆振动面的短轴和长轴，两者在声音模式上存在着差异，会发出不同音高的乐音。

这种结构特色在节省材料的同时丰富了演奏功能，使得“一钟双音”的优点十分明显。

曾侯乙编钟

现存的青铜乐器当中，最著名、最盛大、最精妙的，便首推战国曾侯乙墓出土的曾侯乙编钟。

1978年湖北随县曾侯乙墓出土，其重大发现便震惊世人。这套编钟的音域跨五个半八度，十二个半音齐备，它高超的铸造技术和良好的音乐性能，表明了中国青铜铸造工艺的巨大成就，更表明了我国古代音律科学的发达程度，它是中国古代人民高度智慧的结晶，也是中国“文明古国”的历史辉煌。改写了世界音乐史，被中外专家、学者称为“稀世珍宝”。

曾侯乙编钟出土后，曾先后于1978年、1984年和1997年在湖北、北京、香港演奏过。如今这座大型编钟被安置在湖北省博物馆内，有专门专业人士用编钟为游客们演奏古典美曲，游客可以透过编钟精致空灵的乐调，去探寻那古老悠远的历史文化。

每当编钟奏响时，仿佛听到千年前古人在与我们诉说他们的生活，他们的故事。编钟作为一种较为古老的打击乐器，其音质、音准、音色等方面，绝不逊色于现代乐器。